حیات جمعی انسان‌ها علاوه بر وجوه عینی اجتماعی و نهادی خود، لایه‌های خیالین یا ساخته شده از ایده‌ها و باورها و تصاویر جمعی دارد که کنش و منش و هویت جمعی هر اجتماع انسانی را شکل می‌دهد و در قالب اخلاق جمعی، ایدئولوژی‌ها، اتوپیاها و نظام‌های اعتقادی تجلی پیدا می‌کند. در مقالات کتاب حاضر، پل ریکور، فیلسوف پرآوازه‌ی فرانسوی، به این سطح از حیاط انسانی می‌پردازد، و فلسفه‌ی هرمنوتیکی خود را در حوزه‌هایی تازه به آزمون می‌گذارد. افزون برآن، ریکور در مقاله‌ی "درباره‌ی تاویل" سیری از حیات فکری خود را آغاز تا میانه‌های دهه‌ی ۱۹۸۰ با زبانی روشن ارایه می‌کند، و به این ترتیب نقشه‌ای برای درک جایگاه مقالات کتاب حاضر(که در واقع بخش سوم کتاب از متن تا کنش را تشکیل می‌دهند) در کل پروژه‌ی فکری خود را در اختیارمان قرار می‌دهد.
راهنمای خرید و مطالعه نسخه الکترونیک